Un cargol de boles funciona de manera similar a un cargol de plom convencional, però l'avantatge important d'utilitzar un cargol de boles és que utilitza coixinets de boles que funcionen al canal helicoïdal per transmetre la càrrega. En aplicacions d'alta precisió, sovint és necessari traduir el moviment giratori d'un motor al moviment lineal per a la càrrega útil. Una manera d'aconseguir-ho és utilitzant un cargol de boles.
Els coixinets de boles dins d'un cargol de boles roden al llarg de la pista de manera similar als coixinets de boles en una cursa de boles rotativa estàndard, eliminant per tant la fricció de lliscament associada als cargols de plom. Els coixinets de boles es recirculen contínuament a través de la femella de boles, distribuint la càrrega i recollint la lubricació al llarg del camí. A causa de l'ús de coixinets de boles dins d'un cargol de boles, la fricció interna és molt baixa, el que significa que els cargols de boles poden oferir un alt nivell d'eficiència i precisió de posició fins i tot amb càrregues de força i parell elevats.
Els cargols de boles poden ser dispositius bastant complicats i d'alta{0}}precisió, el que significa que de vegades poden ser una mica més costosos en comparació amb un cargol de plom típic. Això es deu a les complexes tècniques de mecanitzat i muntatge necessàries per fabricar-los. Tanmateix, si la vostra aplicació requereix un cargol de boles, el major rendiment generalment supera el cost.
